매년, 아랍에미리트(UAE)에서 열리는 독특하고 특별한 미인 대회가 있습니다. 그것은 “낙타 미인 대회”입니다. 이 행사는 UAE의 알 다프라(Al Dhafra) 지역에서 개최되며, 이곳에서 수십만 명의 네 발 달린 참가자들이 경쟁합니다.
알 다프라(Al Dhafra) 지역은 UAE에서 중요한 문화적 의미를 지닌 곳입니다. 이곳은 베두인 문화와 전통이 살아 숨 쉬는 곳으로, 매년 “알 다프라 축제”가 개최됩니다. 이 축제는 2008년에 시작되어 베두인 문화의 보존과 홍보, 관광 진흥, 그리고 특정 낙타 품종의 순수성 보존을 목표로 합니다. 이 축제는 10월부터 다음 해 2월까지 3개월 동안 진행되며, 낙타 미인 대회는 축제의 중심 행사입니다.
낙타 미인 대회는 “마자이나(Mazayna)”라고도 하며, UAE는 물론 바레인, 쿠웨이트, 오만, 사우디아라비아, 카타르 등 여러 국가에서 참가한 낙타들이 경쟁합니다. 2021년에는 무려 40,000마리의 낙타가 참가했습니다. 이 대회는 엄격한 심사 기준을 가지고 있으며, 참가 낙타들은 목이 길고 가늘어야 하며, 볼이 통통하고 입술이 약간 처져 있어야 합니다. 또한 눈꺼풀은 두꺼워야 하고, 눈썹은 곱슬거려야 하며, 혹이 높고 크며 부드러워야 합니다. 그리고 우아하고 자연스러운 걸음걸이를 가지고 있어야 합니다. 5명으로 구성된 심사위원단은 각 낙타를 밀리미터 단위로 심사합니다.
대회 상금은 수백만 달러에 달할 수 있기 때문에, 어떤 소유주들은 낙타의 혹에 보톡스를 맞거나 근육 이완제를 사용하거나 심지어 실리콘을 주입하여 더욱 매력적으로 만들려고 합니다. 그러나 대회 주최 측은 이러한 부정행위를 막기 위해 첨단 기술을 도입했습니다.
전문가들은 낙타 미인 대회가 단순한 오락 행사가 아니라 젊은 에미리트 세대를 위한 ‘문화 백신’이라고 말합니다. UAE는 빠르게 발전하는 사회에서 국민들이 자신의 정체성을 잃지 않도록 하고, 전통 문화를 계승하고 홍보하는 것이 중요합니다.
이와 같은 맥락에서, 낙타 미인 대회에 대한 관심은 전통적인 가치와 현대적인 트렌드가 어떻게 공존할 수 있는지에 대한 흥미로운 사례 연구가 될 수 있습니다. 알 다프라 축제와 낙타 미인 대회에 대한 소개는 다양한 문화 간 교류를 장려하고, 베두인 문화 및 UAE의 역사와 전통에 대한 세계적인 이해를 높이는 데 도움이 됩니다.