Nghệ sĩ saxophone David Valdez, một cái tên đã trở thành biểu tượng của sự xuất sắc và đam mê trong lĩnh vực nhạc jazz, đã và đang tạo nên những dấu ấn sâu đậm trong cảnh nhạc jazz không chỉ tại Mỹ mà còn tại Việt Nam. Hành trình của ông, với hơn 50 năm kinh nghiệm trong lĩnh vực âm nhạc và giáo dục jazz, là minh chứng sống động cho sức mạnh kết nối và lan tỏa của âm nhạc.
Sinh ra và lớn lên tại Santa Cruz, California, David Valdez bắt đầu hành trình âm nhạc của mình từ rất sớm, khi ông bắt đầu chơi saxophone từ năm tám tuổi. Đến cuối thời trung học, ông đã trở thành một nghệ sĩ jazz chuyên nghiệp, biểu diễn tại các hộp đêm và lễ hội ở khắp vùng Vịnh San Francisco, Nhật Bản và châu Âu. Sự đa dạng trong âm thanh và phong cách đã giúp ông khám phá thế giới âm nhạc một cách rộng lớn, từ các ban nhạc Latin, Klezmer, Afro-Cuba, Acid Jazz, Motown đến nhạc châu Phi.
Trong suốt sự nghiệp của mình, David Valdez đã biểu diễn tại hơn 20 quốc gia và phát hành sáu album với tư cách trưởng nhóm. Các tác phẩm như ‘Shades of Happiness’ (2017) và ‘Oasis’ (1996) đã được phát sóng tại 14 quốc gia, khẳng định vị thế của ông trong cộng đồng nhạc jazz quốc tế.
Một bước ngoặt quan trọng trong sự nghiệp của David Valdez đến vào thời kỳ đại dịch COVID-19. Khi thế giới dường như đóng băng, ông đã kết nối trực tuyến với nghệ sĩ saxophone hàng đầu của Việt Nam, Trần Mạnh Tuấn. Từ đó, mối giao lưu nghệ thuật giữa hai người bắt đầu bằng các bản phối nhạc dân ca Việt theo phong cách jazz, mở ra một chương mới trong sự nghiệp của ông.
Từ năm 2022, David Valdez đã định cư tại Đà Nẵng và tích cực tham gia biểu diễn tại nhiều thành phố lớn của Việt Nam như Hà Nội, Huế và TP.HCM. Các địa điểm quen thuộc như Câu lạc bộ Jazz Bình Minh, Côi Saigon, Long Waits, Blake’s House of Jazz, Dram, Legato, và Be Café Huế đã trở thành sân khấu của ông, nơi ông thể hiện đam mê và tài năng của mình.
Không chỉ tập trung vào biểu diễn, David Valdez còn dành nhiều tâm huyết cho giáo dục âm nhạc. Với hơn 50 năm kinh nghiệm giảng dạy tại các đại học danh tiếng của Mỹ, ông đã truyền cảm hứng cho nhiều thế hệ học viên bằng phương pháp ‘ứng tác như đối thoại cảm xúc’. Điều này khuyến khích học viên khám phá cá tính nghệ thuật và làm chủ kỹ thuật ứng tấu.
Hiện tại, David Valdez đang lên kế hoạch cho một trường dạy jazz trực tuyến toàn diện dự kiến ra mắt vào năm 2026. Đồng thời, ông cũng đang làm mới trang blog ‘Casa Valdez Studios’, một nền tảng tài liệu giảng dạy được sử dụng tại nhiều trường đại học âm nhạc quốc tế.
Nỗ lực của David Valdez trong việc gieo mầm nhạc jazz tại Việt Nam đang mang lại kết quả tích cực. Ông hiện đang hướng dẫn những tài năng trẻ như Trí Phạm, Bùi Hoàng An và Hiếu Lê Phan, những nghệ sĩ saxophone trẻ đầy triển vọng.
Ngoài saxophone, David Valdez còn thể hiện sự say mê với âm nhạc truyền thống Việt Nam. Ông đang học chơi đàn tranh và thử nghiệm đưa nhạc cụ dân tộc vào các bản phối jazz hiện đại, thể hiện sự tôn trọng và tìm hiểu sâu sắc về văn hóa Việt Nam.
David Valdez hiện đang hợp tác cùng ca sĩ Dattie Do, một giọng ca jazz đầy cảm xúc, để mang âm nhạc Việt Nam ra thế giới. Sau buổi biểu diễn tại Côi Saigon, họ sẽ tổ chức chuỗi chương trình tại Hà Nội từ ngày 31/7 đến 11/8, hứa hẹn sẽ mang đến nhiều trải nghiệm âm nhạc mới mẻ cho công chúng.
Không dừng lại ở đó, David Valdez còn ấp ủ ý tưởng tổ chức một Liên hoan nhạc Jazz Quốc tế tại Đà Nẵng vào năm 2026, kết hợp biểu diễn và đào tạo chuyên sâu. ‘Tôi muốn Việt Nam không chỉ là điểm đến, mà là trung tâm sáng tạo jazz của châu Á’, ông nói.
Với tâm thế của một nghệ sĩ toàn cầu nhưng trái tim gắn bó sâu sắc với Việt Nam, David Valdez đang viết nên bản hòa tấu độc nhất giữa văn hóa phương Đông và tinh thần jazz phóng khoáng. Trong ông, Việt Nam không chỉ là nơi để sống và biểu diễn, mà là mái nhà nghệ thuật đích thực – nơi những thanh âm mới đang được nuôi dưỡng từng ngày.