Ẩm thực đường phố và ẩm thực bình dân đã trở thành một phần không thể thiếu trong trải nghiệm du lịch của nhiều du khách khi đến Việt Nam. Những sạp hàng nhỏ và quầy bán hàng rong trên vỉa hè, dù có giá rất phải chăng, lại mang đến những hương vị đặc trưng và riêng biệt của từng địa phương và vùng miền. Một ví dụ điển hình cho điều này là món mỳ hến, một biến thể của món cơm hến truyền thống và đã được coi là một đặc sản không thể bỏ qua khi đến Huế.
Ở Huế, món mỳ hến được tạo nên từ hai nguyên liệu chính vô cùng đơn giản: mỳ và hến. Hến tại đây có kích thước nhỏ, vỏ mỏng, ruột bé nhưng nước hến ngọt và thịt hến đậm đà, thơm dai. Điều làm nên sự đặc biệt của hến Huế là chúng được đánh bắt trực tiếp từ môi trường nước lợ tự nhiên, không phải là hến được nuôi trồng.
Trong quy trình chế biến, hến được rửa sạch và ngâm trong nước vo gạo hoặc nước lạnh pha ớt trong khoảng từ một đến ba ngày. Mục đích là để hến nhả hết bùn cát. Sau đó, hến được luộc chín tới để tách lấy phần thịt, và nước luộc được tận dụng làm nước chan ăn kèm.
Mỳ hến không chỉ là một món ăn ngon mà còn là trải nghiệm không thể bỏ lỡ khi du khách đến với thành phố Huế mơ mộng. Bên cạnh hai thành phần chính là mỳ và hến, món ăn này còn được bổ sung bởi một số loại rau thơm như khế, xoài chua bào sợi, bắp chuối xắt mỏng, tóp mỡ, da heo phơi khô chiên phồng, lạc rang nguyên hạt, lá bạc hà. Một chút mắm ruốc và ớt bột tạo dầu cũng góp phần tạo nên hương vị đặc trưng của món ăn này.
Thành phần chính tạo nên sự độc đáo của món mỳ hến, cũng như cơm hến, chính là hến. Sự kết hợp của các nguyên liệu và cách chế biến độc đáo đã làm nên một món ăn không chỉ là cơ hội để khám phá một món ăn lạ miệng mà còn là cách để hiểu rõ hơn về người Huế – qua cách họ ăn uống, nấu nướng và cách họ giữ gìn di sản ẩm thực của mình.
Đối với du khách quốc tế, mỳ hến là một trong những món ăn Việt Nam mà họ nhất định phải thử trước khi qua đời. Mặc dù là một món ăn đơn giản và có giá rất rẻ, mỳ hến mang đến một hương vị vừa vặn và đặc trưng của vùng đất cố đô. Không chỉ có vậy, việc thưởng thức mỳ hến cũng là hành trình khám phá các nét văn hóa và ẩm thực đặc sắc mà Việt Nam mang đến cho du khách từ khắp nơi trên thế giới.