Nam danh ca Minh Cảnh, một cái tên đã gắn bó chặt chẽ với những thành công trên sân khấu cải lương Việt Nam, hiện đã bước sang tuổi 87 và đang sống một cuộc sống tương đối lặng lẽ tại Mỹ. Với quá khứ từng rất đỗ rỡ và nổi tiếng, ông được biết đến với nhiều danh xưng như ‘Ông hoàng vọng cổ’, ‘Hoàng đế vọng cổ’, ‘Đệ nhất danh ca vọng cổ’… Một cái tên đã trở thành biểu tượng cho sự xuất sắc và tài năng trong lĩnh vực cải lương.
Nghệ sĩ Minh Cảnh, sinh năm 1937, tên thật là Nguyễn Văn Cảnh, tại Chợ Lớn (TP.HCM) trong một gia đình nghèo đông con. Tuổi thơ của ông không hề dễ dàng, ông phải đi làm từ sớm để kiếm tiền giúp đỡ gia đình. Tuy nhiên, nhờ vào cơ duyên và tài năng xuất chúng của mình, ông đã trở thành một trong những danh ca hàng đầu của nền cải lương Việt Nam. Quãng thời gian khởi đầu sự nghiệp của ông gắn liền với những nỗ lực không ngừng nghỉ và sự cống hiến cho nghệ thuật.
Ông bắt đầu sự nghiệp của mình khi được nghệ sĩ Văn Được giới thiệu lên sân khấu thử sức với 6 câu vọng cổ bài Lá thư người chiến sĩ tại một giỗ tổ sân khấu cải lương. Sự xuất hiện của ông trên sân khấu đã gây được tiếng vang lớn, với nhiều người vỗ tay khen ngợi và gọi ông là ‘thần đồng’. Đó là bước ngoặt quan trọng đánh dấu sự bắt đầu của một sự nghiệp thăng hoa trong lĩnh vực cải lương.
Minh Cảnh đã thành danh trong thời kỳ hưng thịnh nhất của bộ môn nghệ thuật cải lương. Ông sở hữu chất giọng đặc biệt được đánh giá là thuộc hàng ‘danh ca’, một trong những giọng hát vang danh và được yêu mến nhất trong lịch sử cải lương Việt Nam. Tuy nhiên, sự nghiệp của ông cũng gặp phải nhiều khó khăn và thử thách, trong đó có biến cố lớn khi ông gặp sự cố sân khấu và bị rơi xuống đất khi đang biểu diễn. Sự cố này đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe và sự nghiệp của ông.
Sau khi rời sân khấu, Minh Cảnh đã phải đối mặt với nhiều khó khăn trong cuộc sống, bao gồm cả việc phát hiện mắc bệnh hiểm nghèo và phải sang Mỹ chữa trị rồi định cư. Hiện tại, ông sống lặng lẽ tại Mỹ, thỉnh thoảng vẫn tham gia biểu diễn và phục vụ khán giả tại một số sự kiện. Mặc dù tuổi đã cao, ông vẫn giữ được niềm đam mê với nghệ thuật và mong muốn được tiếp tục cống hiến.
Dù tuổi đã cao, Minh Cảnh vẫn muốn về nước biểu diễn, nhưng ông còn phải xem xét điều kiện kinh tế và sức khỏe. Ông vẫn luôn hướng về quê hương và muốn cống hiến cho nền nghệ thuật Việt Nam. Những cống hiến của ông cho nền cải lương đã để lại dấu ấn sâu đậm và được khán giả yêu mến, tôn vinh. Một sự nghiệp nghệ thuật dài và đầy thăng trầm, nhưng Minh Cảnh vẫn mãi là một biểu tượng cho tài năng và đam mê nghệ thuật.