Ở Singapore, một hiện tượng xã hội đang thu hút sự quan tâm của công chúng là tình trạng ngày càng tăng số lượng người cao tuổi sống một mình. Dự kiến vào năm 2026, Singapore sẽ chính thức bước vào giai đoạn siêu lão hóa, khi tỷ lệ người từ 65 tuổi trở lên trong tổng dân số sẽ vượt quá 20%. Cùng với đó, số lượng người cao tuổi chọn sống một mình cũng tăng lên đáng kể. Từ năm 2015 đến 2020, số liệu thống kê cho thấy số người cao tuổi sống một mình đã tăng hơn gấp đôi, từ 42.100 người lên 87.200 người.
Nhiều người cao tuổi tại Singapore lựa chọn sống một mình không hẳn vì họ cảm thấy cô đơn hay bị bỏ rơi, mà bởi họ khao khát được tận hưởng sự tự do và độc lập trong cuộc sống. Bà Nancy Lim, 73 tuổi, là một điển hình. Bà chưa từng kết hôn và đã sống một mình hơn 20 năm qua. Đối với bà Lim, sống một mình mang lại cảm giác hạnh phúc và thỏa mãn vì bà được tự do làm những việc mình muốn mà không cần phải cân nhắc ý kiến của người khác. Bà tích cực tham gia vào các hoạt động tại địa phương, bao gồm các lớp học về liệu pháp kinh mạch, may vá, và thậm chí khám phá công nghệ drone.
Tương tự, bà Lim Seng Whay, 77 tuổi, cũng chia sẻ về quyết định sống một mình sau khi con trai út của bà dọn ra khỏi căn hộ chung. Bà cảm thấy thoải mái và tự do khi có thể tham gia các hoạt động yêu thích mà không cần phụ thuộc vào người khác. Mặc dù sống một mình, các con của bà vẫn thường xuyên đến thăm và duy trì mối quan hệ gia đình tốt đẹp.
Tuy nhiên, không phải tất cả người cao tuổi sống một mình đều có cuộc sống tích cực và thoải mái. Một số người trong số họ phải đối mặt với cảm giác cô đơn và thiếu thốn về mặt xã hội. Theo kết quả nghiên cứu của Đại học Y Duke-NUS, có đến 34% người cao tuổi cảm thấy cô đơn, và con số này còn tăng lên 43% trong nhóm người cao tuổi sống một mình.
Các chuyên gia cho rằng xã hội cần thay đổi cách nhìn nhận về tình trạng người cao tuổi sống một mình. Sống một mình không nhất thiết phải đồng nghĩa với cô đơn; đối với nhiều người, đó là một lựa chọn chủ động nhằm duy trì sự độc lập và tự do cá nhân. Để hỗ trợ nhóm người cao tuổi này, cần thiết phải có những chính sách và chương trình xã hội phù hợp, giúp họ duy trì cuộc sống tích cực, khỏe mạnh và có ý nghĩa.
Phó giáo sư Angelique Chan từ Trung tâm Nghiên cứu và Giáo dục Lão hóa, Trường Y Duke-NUS, nhấn mạnh rằng sống một mình và bị cô lập xã hội là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. Người cao tuổi sống một mình nhưng vẫn có một mạng lưới xã hội tốt có thể sống khỏe mạnh và hạnh phúc. Vì vậy, khuyến khích người cao tuổi xây dựng và duy trì kết nối xã hội trong giai đoạn sau của cuộc đời là điều cần thiết, để họ có thể sống tốt, sống chủ động và có phẩm giá khi tuổi tác tăng lên.