Hàn the, còn được biết đến với tên gọi borax, là một chất hóa học được ứng dụng rộng rãi trong nhiều ngành công nghiệp, bao gồm cả lĩnh vực thực phẩm. Tuy nhiên, việc sử dụng hàn the trong thực phẩm có thể dẫn đến những tác hại nghiêm trọng cho sức khỏe con người. Khi bị ngộ độc hàn the, các triệu chứng có thể xuất hiện bao gồm buồn nôn, nôn, tiêu chảy, tình trạng vật vã, co giật, hôn mê và suy thận. Đặc biệt, với liều lượng 15-30g, nạn nhân có thể tử vong sau 36 giờ.
Hàn the được xếp vào nhóm độc trung bình, có tính tích lũy từ từ và lâu dài trong cơ thể, đặc biệt là trong các mô mỡ và mô thần kinh. Việc tiếp xúc với hàn the có thể gây ra những ảnh hưởng độc hại đến hệ tiêu hóa, quá trình hấp thu chất dinh dưỡng, các quá trình chuyển hóa và chức năng của các cơ quan trong cơ thể.
Theo bác sĩ Nguyễn Thành Úc, các tác hại khi tiêu thụ thực phẩm chứa hàn the rất đa dạng và nguy hiểm. Chúng có thể gây hại cho đường tiêu hóa, ảnh hưởng đến hệ thần kinh, gây tổn thương cho gan và thận, cũng như tác động tiêu cực đến khả năng sinh sản. Hàn the có thể gây ra viêm loét dạ dày, đau bụng, buồn nôn, tiêu chảy và thậm chí dẫn đến tình trạng mất nước nặng. Ngoài ra, chất này cũng có thể gây ra các rối loạn hành vi ở trẻ em.
Việc sử dụng hàn the trong thực phẩm cũng có thể gây tổn thương cho gan và thận. Gan phải hoạt động quá tải để chuyển hóa và đào thải chất độc này, dẫn đến tình trạng suy gan sau một thời gian dài, gây ra các triệu chứng như vàng da, vàng mắt và thậm chí xơ gan. Thận cũng phải làm việc quá sức để lọc và đào thải chất độc ra khỏi cơ thể, gây áp lực lên thận và có thể dẫn đến suy thận.
Đặc biệt, hàn the cũng có thể ảnh hưởng đến khả năng sinh sản ở cả nam và nữ. Chất này làm giảm số lượng tinh trùng và suy giảm ham muốn tình dục ở nam giới. Theo nghiên cứu trên động vật, khi chuột được cho ăn hàn the trong một thời gian, chúng có thể bị teo tinh hoàn ở chuột đực và teo cơ quan sinh sản ở chuột cái.
Do đó, người tiêu dùng cần phải cảnh giác và chú ý khi mua thực phẩm để đảm bảo an toàn và chất lượng dinh dưỡng, cũng như tránh những ngộ độc tích lũy có thể xảy ra khi thường xuyên tiêu thụ một loại thực phẩm nào đó có chứa hàn the. Để bảo vệ sức khỏe, việc lựa chọn thực phẩm sạch và an toàn là vô cùng quan trọng.