Chứng điệp an cư kiết hạ, thường được gọi vắn tắt là ‘sổ hạ’, là một tài liệu quan trọng do Ban Tăng sự cấp và xét cấp cho Tăng Ni. Đây là một phần không thể thiếu trong quá trình tu tập và phát triển của Tăng Ni, và nó đóng vai trò quan trọng trong việc xác nhận về việc tấn phong giáo phẩm và bổ nhiệm trụ trì.
Trước đây, việc cấp ‘sổ hạ’ được thực hiện thông qua Ban Trị sự cấp quận/huyện, sau đó trình lên Ban Tăng sự/Ban Trị sự cấp tỉnh/thành. Tuy nhiên, sau khi các Ban Trị sự cấp quận/huyện ngừng hoạt động và việc sáp nhập các tỉnh, thành được thực hiện, quy trình cấp ‘sổ hạ’ đã có những thay đổi.
Theo Quy chế hoạt động Ban Tăng sự Trung ương (nhiệm kỳ 2022-2027), mỗi Tăng Ni thực hiện an cư hợp pháp lần đầu sẽ được Ban Tăng sự Trung ương cấp Chứng điệp an cư. Sau đó, mỗi năm Tăng Ni an cư sẽ được Ban Trị sự cấp tỉnh, thành nơi tổ chức an cư xác nhận tiếp theo trong Chứng điệp an cư, chính thức tăng thêm một hạ lạp (tuổi đạo).
Hạ lạp là một trong những điều kiện cần của Tăng Ni để xác nhận về việc tấn phong giáo phẩm và bổ nhiệm trụ trì. Vì vậy, việc xác nhận an cư – sổ hạ là một trong những chứng nhận quan trọng và cần thiết đối với mọi Tăng Ni.
Thượng tọa Thích Minh Cần, Ủy viên Thường trực Ban Trị sự, Phó ban kiêm Chánh Thư ký Ban Tăng sự GHPGVN TP.HCM, đã trao đổi về vấn đề này. Theo Thượng tọa, đối với Phật giáo TP.HCM (cũ), sau ngày tác pháp an cư, Chứng điệp an cư kiết hạ (sổ hạ) của chư hành giả sẽ được Ban Thư ký các trường hạ chuyển đến Ban Thư ký Phật giáo quận/huyện.
Ban Thư ký Phật giáo quận/huyện tập hợp tất cả sổ hạ của các trường hạ nộp về Văn phòng Ban Tăng sự GHPGVN TP.HCM để được xác nhận. Trong thời gian sau ngày tác pháp an cư, từ 11 đến 30-6-2025, đơn vị hành chính Phật giáo cấp quận/huyện chưa miễn nhiệm, đã có hơn 2/3 Ban Thư ký Phật giáo quận/huyện hoàn tất việc chuyển giao sổ hạ, đơn đăng ký cấp sổ hạ mới và đơn đăng ký cấp Giấy chứng nhận an cư về Văn phòng Ban Tăng sự GHPGVN TP.HCM.
Đến ngày 1-7-2025, đơn vị hành chính Phật giáo cấp quận/huyện miễn nhiệm, chỉ còn một vài trường hạ chưa kịp nộp sổ hạ về Văn phòng Ban Tăng sự GHPGVN TP.HCM. Tuy nhiên, Văn phòng Ban Tăng sự GHPGVN TP.HCM vẫn tiếp nhận và giải quyết.
Về thủ tục cấp ‘sổ hạ’ mới và các đơn từ liên quan an cư kiết hạ, Ban Tăng sự GHPGVN TP.HCM đã hướng dẫn đầy đủ và cụ thể trên cổng Hành chính điện tử của GHPGVN TP.HCM. Ban Tăng sự cũng thông báo rằng, nếu trường hạ nào chưa kịp nộp sổ hạ về Văn phòng Ban Tăng sự GHPGVN TP.HCM, thì Thư ký của trường hạ đó có thể đến nộp trực tiếp tại Văn phòng Ban Tăng sự GHPGVN TP.HCM.